Szynszyle to wciąż mniej popularne zwierzątka w naszym kraju w porównaniu z królikami czy świnkami morskimi. Mają swoje nietypowe potrzeby, ale jako zwierzęta domowe są przeurocze i wspaniałe do obserwacji.

Szynszyle są zwierzętami stadnymi dlatego też planując posiadać szynszylę musimy być świadomi, że najlepiej od razu przyjąć dwa osobniki. Ich wymagania klatkowe również są dość spore dlatego też pojawienie się szynszylek na starcie nie jest sprawą tanią. Klatka powinna być wysoka, im wyższa tym lepsza. Ponieważ szynszyle w naturze zasiedlają zbocza Andów (Chile) potrzebują półeczek do skakania. Szynszyle się nie wspinają tak jak szczury czy myszy, ale skaczą. Na nic klatka z mnóstwem sznurów i gadżetów skoro nie będą używane.

W takich wypadkach warto zastanowić się, czy nie zainwestować w wolierę dla nich. Taka szafka na szynszyle może stanowić ciekawy mebel, ponadto wykonana w drewnie będzie o wiele cichszym rozwiązaniem niż klatka z metalowymi ściankami. Im więcej półek tym lepiej, a w wolierze łatwiej zapewnić naturalne potrzeby szynszyli; ustawić pojemnik z piaskiem do kąpieli w dolnej części zasłoniętej np. szybą, aby piasek czy pył nie wysypywał się na zewnątrz.

Szynszyle w większości to zwierzęta nocne, więc będą aktywne wieczorem i nocą. Musimy wolierę czy klatkę postawić w takim miejscu gdzie ich buszowanie nie będzie nikomu przeszkadzać, a zwierzęta nie ulegną przegrzaniu lub przemarznięciu. Szynszylki mają bardzo gęste futro, a nadmiar ciepła oddają przez uszy dlatego niedopuszczalne jest stawianie klatki w przeciągu lub przy kaloryferze.

Szynszyle również nie kąpią się w wodzie, a większy kontakt futerka z wodą może całkowicie zrujnować zdrowie zwierzęcia. Futerko chłonie wodę jak gąbka i bardzo łatwo o przeziębienie, dlatego też kąpiele szynszyli odbywają się w piasku lub specjalnym pyle. Szynszyla kąpie się bardzo widowiskowo kopiąc, obracając się i turlając w piasku rozkopując go na prawo i lewo.

Jeśli chodzi o dietę to szynszyle są ziołożerne. Oznacza to, że granulatu i gotowych karm używamy jako dodatku. Głównym składnikiem szynszylowych posiłków powinny stanowić zioła, liście, sianko, płatki kwiatów i mieszanki przystosowane do ich potrzeb. Nie bez powodu na rynku są dostępne mieszanki tylko dla szynszyli. W naturze dieta tych zwierząt jest bardzo uboga, górskie zbocza nie obfitują w owoce czy warzywa. Dostęp do wody również jest ograniczony. Przekarmianie zwierzęcia owocami czy tuczącymi warzywami spowoduje cukrzycę i problemy zdrowotne. Zamiast inwestować w słodycze dla szynszyli lepiej wstawić do klatki lub woliery całe gałęzie drzew liściastych (ważne przy ścieraniu rosnących zębów) lub zainwestować w wiszące domki, kryjówki, płaskie kołowrotki lub podłoże typu "drybed" (pochłaniająca wilgoć mata z polarowym wykończeniem, idealna dla alergików, wielokrotnego użytku do prania w pralce). Ponieważ szynszyle myją się kąpiąc w piasku ich alergiczność dla człowieka jest znikoma, gdyż ilość śliny na futerku jest niewielka. Ponadto szynszylki są czyściochami więc nie emitują wielu nieczystości i szybko uczą się korzystania z kuwety ustawionej na dnie klatki :)

Podsumowując szynszylę jako zwierzę domowe:

Plusy:

- długowieczność; zadbana i zdrowa szynszylka w niewoli może dożyć nawet 20 lat!

- urocze puchate kulki są świetnymi zwierzętami do obserwacji i oswajania dla dzieci już od 7-go roku życia

- jeśli odpowiednio dbamy o higienę w klatce czy wolierze nadaje się również dla alergików

- są to zwierzęta zrównoważone i nadają się nawet dla młodszych dzieci, ciekawskie i skoczne zapewniają sporo rozrywki swoim właścicielom

- widowiskowe kąpiele w piasku mogą trwać nawet kilka godzin

Minusy:

- cena klatki lub woliery z wyposażeniem może się wahać od 250 do 500zł, oczywiście można samemu zbudować odpowiedni habitat tańszym kosztem, lecz trzeba mieć na uwadze, aby materiały użyte do budowy nie zaszkodziły zwierzęciu (farby, lakiery, rodzaj drewna)

- cena samego zwierzęcia może się wahać od 80zł za odmiany pospolite do 500zł za odmiany rasowe, można również szynszylki adoptować :)

- potrzeba zwiększonej higieny habitatu, szynszyle są dość wrażliwe, wilgoć, niezmieniana ściółka, przeciągi i przegrzanie powodują, iż wizyty u weterynarza będą częstsze, a zdrowie i samopoczucie zwierzęcia gorsze, decydując się na szynszyle musimy liczyć się ze zwiększonymi obowiązkami utrzymania czystości w klatce

- pilnujemy zębów, jak u każdego gryzonia przerośnięte zęby oznaczają kłopoty

- wieczorna i nocna aktywność może stanowić przeszkodę dla młodszych dzieci lub problem ze znalezieniem miejsca na klatkę, gdzie będą mogły w spokoju buszować

- szynszylki nie lubią nagłych ruchów i wysokich dźwięków dlatego przy młodszych dzieciach należy zachować szczególną ostrożność, dodatkowo pilnować aby maluch nie zrobił krzywdy i nie podkarmiał szynszyli niedozwolonymi przysmakami :)